在Windows平台上一直都有一个很受欢迎的免费电子邮件客户端软件：Outlook Express。然而自从2001年Windows XP发布之后，OE就怎么更新过。虽然Windows Vista中OE已经更名为Windows Mail，并且增添了一些新功能，不过根据目前的形势来看，微软可能会使用另一个工具取代OE和Windows Mail，那就是本文要介绍的Windows Live Mail Desktop（下文将会简称为WLMD）。

Windows Live Mail Desktop属于微软Live计划的一部分，因此在界面上和Live Messenger具有统一的风格。而在功能上，该软件不仅保留了Outlook Express现有的功能，还增加了一些需要配合Live.com网站使用的在线功能，下面一起来体验一下吧。

本职工作——收发邮件

WLMD支持POP3、IMAP以及HTTP类型的电子邮件服务器，这一点上和OE/Windows Mail是一样的，不过WLMD还有一个非常具有吸引力的功能，那就是收发MSN/Hotmail邮箱的邮件。大家都知道，虽然MSN/Hotmail的邮件本来就可以使用OE收发，不过从前年开始，微软已经逐步取消了免费用户使用该功能的权利，相当不方便。

WLMD就简单多了，你可以像收费用户那样直接收发MSN/Hotmail邮件。美中不足的是在窗口右侧会显示图形广告，而且广告会占用不少面积（如图1）。如果你的屏幕分辨率小于1024×768，使用这个软件就会感到有些郁闷，因为广告已经占据了绝大部分屏幕面积，看来微软也在打算通过其他方式创收了。

除此之外，WLMD在收发POP3邮件以及浏览新闻组方面，和OE的差别并不大。不过让人郁闷的是，就算你在收发你自己POP3邮箱的邮件，或者浏览新闻组，哪怕这些服务并不是微软提供的，WLMD也会在窗口右侧显示广告，有点让人难以接受。

强大的搜索功能

下面该说说WLMD独有的功能了。最近两年，微软在搜索引擎领域进行过很多努力，不仅开发了自己的互联网搜索引擎，还发布了桌面搜索软件。传说中的下一代文件系统也将对信息的搜集整理能力放在了第一位。那么在WLMD中有哪些技术来增强搜索功能呢？

注意主窗口最上方的搜索栏，在该搜索栏中我们可以直接搜索当前打开的文件夹，而且搜索还是动态进行的，也就是说，如果我们要将“Vista”作为关键字搜索，那么当我们输入第一个字母“V”的时候，搜索就已经开始了，而随着输入字母的增多，找到的结果就会更加符合我们的要求。这里的搜索是会自动搜索邮件的主题和正文。

提示：为了能够让你搜索自己的MSN/Hotmail邮箱，WLMD会自动将邮箱中的所有邮件下载一份到本地，供你脱机查看或者搜索。但同时服务器上还会保留邮件的副本，这样你偶尔还可以用浏览器登录上去查看。

RSS阅读器

如果想在Outlook中实现RSS阅读，我们必须安装第三方插件，而且对邮件客户端的速度影响很大，所以大多数RSS用户还是倾向使用专业的RSS阅读器。

不过， WLMD让一切都变得简单了，如果你想要手工订阅某个RSS频道，可以在主界面上点击窗口左下方的“Add a feed（添加种子）”链接，在随后出现的对话框中输入你想要订阅的RSS种子的地址，并点击OK按钮即可。

订阅好的种子会出现在窗口左侧文件夹列表的RSS Feed节点中，点击展开即可查看。在使用上，RSS种子订阅之后就像我们的一个邮箱一样，可以在最左侧的文件夹列表中展开不同的节点，在中央窗口中打开内容列表，然后在右侧窗口中浏览每篇文章的内容。对于种子中的每篇文章，我们也可以像对待邮件那样对其进行转发、打印、标记未读/已读、移动/复制、删除等操作。WLMD中RSS功能最大的优势在于和MSN Spaces整合。也就是说，如果你用MSN Messenger，那么当你登录WLMD后，该软件会自动将你的联系人的MSN Spaces种子订阅到Live Mail中，直接就可以看到所有联系人最新的Blog文章。

提示：朋友给你发来了照片，你想要发布到Blog上和更多人分享，这时候你会怎么做？如果你使用MSN Spaces以及WLMD，可以点击打开包含了朋友发来的照片的邮件，然后点击软件工具栏的“Blog it”按钮，接着软件会自动打开IE浏览器，并显示MSN Spaces的登录窗口，登录后就可以直接用之前邮件的内容创建Blog。

相册邮件

周末外出旅游归来，你肯定有不少照片要和朋友分享。如果是比较私人的照片，你也许更希望通过电子邮件发给朋友，而不是张贴到自己的Blog上。但如何更好地发送包含照片的电子邮件？试试看WLMD的相册邮件功能吧。

在软件主界面上进入到你的邮箱中，点击工具栏上“New（新建）”按钮旁边的下拉键头（鼠标指向该按钮后箭头就会出现），然后从中选择“Photo e-mail（相册邮件）”。随后你将能看到图3所示的窗口，同时还会自动打开插入图片对话框。

在插入图片对话框下方，确保你选择的是“Insert as Photo e-mail（作为相册邮件插入）”，然后将你想要发送的照片全部添加进去。接下来我们可以在新建邮件窗口的“Layout（布局）”工具栏上调整多张照片的布局，或者给照片添加边框、旋转、自动调整亮度。当然，还可以给每张照片添加不同的文字说明。

虽然这样的相册邮件创建功能还很简单，但不会存在兼容性问题，在任何支持浏览HTML格式邮件的电子邮件客户端软件上都可以正常显示。

如何获得该软件

听了笔者的介绍，是不是跃跃欲试了？目前所有用户都可以在http://ideas.live.com/ 这里提交申请，如果运气好，可能很快就可以收到邀请了。不过需要注意，该软件还有一些问题，例如在收发MSN/Hotmail邮件的时候，如果你曾经创建了自己的文件夹，并且文件夹的名字使用了中文，那么在WLMD中会出现乱码问题，不过这个并不严重，而且不会影响使用。